随着防弹衣研究水平的提高，人们已不满足于仅考虑防弹衣的防弹性能。无论从实用角度还是从商业角度来考虑，轻型、舒适、方便的防弹衣都是使用者和生产厂家所共同追求的目标。从材料看，防弹衣可分为软体、硬体和软硬复合体三种。

     近几年，不断有新型防弹衣露出战场，而最令人关注的则是由新型材料——蛛丝制作的防弹衣。蜘蛛丝和钢丝一样坚硬，却又比钢丝富有弹性。美国科学家们经过研究，发现了蜘蛛和蛛丝的许多奥秘，认为它们有着极其广阔的应用前景。首先蛛丝的延伸力很好。目前世界上流行的防弹衣使用的凯夫拉纤维的延伸力超过4％时就会断裂，而蛛丝的延伸力比常见的合成纤维要高得多，科学家们用放大照像技术对蛛丝进行了研究，在电子显微镜下，被放大1500 倍的蛛丝上有一种分布得杂乱无章的球状物。当蛛丝受到飞虫的碰撞时，那些球状物就会展开，蜘蛛丝也相应地拉长；当压力消失时，它们就重新缩起来。科学家们发现，蜘蛛网框是用硬丝（即“干”丝）织成的，其延伸指数为25％，在几个小时以后才能恢复原状；捕食的螺旋形丝是由吸收空气中水份的双重粘丝织成的，这种丝延伸指数很高，为400％，并能很快恢复原状。据研究，蛛丝这种极强的弹力，对于来自子弹的外力冲击能起到很好的缓冲作用，它是制作防弹服装、降落伞等军需物资的理想材料。蛛丝的另一大特点是它特别耐寒。蛛丝在零下50℃至零下60℃的低温下才会变脆发生断裂，而一般聚合物一到零下10几摄氏度就会变脆。蛛丝的这一特性，使以它为原料做的防弹服即使在冬季环境里仍具有的承受能力。

    目前，美军正责成有关部门饲养大批能吐出坚韧的金黄色蛛丝的巴拿马蜘蛛。这种蜘蛛个大体胖，是一般蜘蛛的十几倍。采集者从蜘蛛腹中引出蛛丝，用镊子夹住末端，将其绕到装有小型电动机的纺缍上，纺缍转动，蛛丝也就唾手可得。一般每次可提取蛛丝375毫克，每段丝长可达320米。最令试验者吃惊的是，抽丝对蜘蛛并无伤害。每天都可取。这将成为未来防弹衣的重要材料